-¿Y
qué tiene de raro? –dijo Burkin-. En este mundo no son pocas las personas
solitarias por naturaleza que procuran esconderse en su concha a semejanza del
caracol o del cangrejo. Puede ser que se trate de una manifestación de
atavismo, de un retroceso hacia los tiempos en que el antepasado del hombre,
sin ser todavía un animal sociable, vivía solo en su cueva; puede ser, sin
embargo, que ello sea simplemente uno de los aspectos del carácter humano,
¿quién sabe?
En
los asuntos amorosos, y especialmente en el casamiento, la sugestión desempeña
un gran papel. Todos –sus colegas y las damas- aseguraban a Bélikov que él
debía casarse, que no le quedaba otra cosa en la vida que casarse; lo
felicitábamos y con caras serias le decíamos trivialidades como, por ejemplo,
que el matrimonio era un paso serio; además, Váreñka era bien parecida,
interesante, tenía una granja y era hija de un consejero de estado; pero lo
principal consistía en que era la primera mujer que lo trató en forma cariñosa
y cordial, lo cual le hizo perder la cabeza y decidir que, efectivamente, debía
casarse.
... Cuando en una noche de luna uno
ve la ancha calle pueblerina con sus izbas, sus gavillas y sus
adormecidos sauces, la paz penetra en el alma; escondiéndose en las sombras
nocturnas de sus labores, sus preocupaciones y sus penas, la quieta calle
aldeana es mansa, melancólica y bella, y parece que también las estrellas la
contemplan con dulzura y que ya no hay maldad sobre la tierra y que todo está
bien. En el extremo izquierdo del pueblo comenzaba el campo; se lo veía lejos,
hasta el horizonte, y en toda la extensión de este campo, inundado de luz
lunar, tampoco había movimiento ni ruido.
-Ahí
está la cosa –repitió Iván Ivánich-. Nosotros vivimos en la ciudad, sofocados,
hacinados, escribimos papeles inútiles, jugamos a los naipes, ¿acaso no es eso
un estuche? Y cuando pasamos toda la vida entre haraganes, pleitistas, mujeres
tontas y ociosas, y escuchamos y decimos toda clase de majaredrías, ¿acaso no
es eso un estuche?
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